Gránátcsillag
A görög mondabeli Cepheus király égre vetülő csillagalakzatára könnyen
rátalálunk, ha, a jól ismert Göncölszekértől kiindulva áthaladunk a
sarkcsillagon (Polaris) és ott egy olyan fejtetőn álló csillagábrát
azonosítunk, ami kissé hasonlít a gyermekrajzokról ismert házakra. Cepheus
király lábainál található a görög betűvel jelölt mü Cephei, – a csillagkép latin
birtokos esete: genetivus – amely csillag a mi szélességünkön sohasem merül a
horizont alá, és a hozzá hasonló társaival együtt a cirkumpoláris csillagok táborába
tartozik. Adatai:
felszíni hőmérséklete 3500 Kelvin fok, ugyanakkor 70-szer nagyobb a Napnál és a
lüktető, pulzáló, félszabályos változó csillagok közé tartozik. A pulzálás a
3,6 és 5,1 magnitúdó között ingadozó fényéből ered és a sok hasonló csillag is
a mü Cephei csillagok osztályába tartozik. Ezt
a különös, vörös fényű csillagot Sir William Herschel (1738-1822) a
gránátalmához hasonlította, és a Gránátcsillag névvel illette, ugyanakkor a
közelmúltban az is kiderült róla, hogy ez a név egyre találóbbnak bizonyul.
Tejútrendszerünk
egyik legnagyobb szuperóriás csillagáról, brit és japán kutatók először
örökítették meg – a Hawaii-szigeteken található 8,2 m-es Subaru teleszkóp
infravörös kamerájával – a csillagkörül 6 ívmásodperc (a fok 3600-d része) kiterjedésű
porfelhőt. A felvételeken látható, gázzal és porral keveredett felhőt a csillagtól
távolabbra körszimmetrikusnak, míg a belső területeken elliptikus formájúnak
látták. Kiderült, hogy a Gránátcsillag a nagytömegű óriáscsillagok fejlődésének végső fázisát
éli, ami csillagászati értelemben viszonylag rövid ideig tart, ugyanis a
fokozódó anyagkidobások előbb-utóbb a csillag összeomlásához vezetnek. Földi
időszámítás szerint a kollapszusig (összeomlás) még eltelik néhány tíz-százezer
év, mialatt a csillag megszámlálhatatlan naptömegű anyagmennyiséget dob környezetébe.
Abban mindenestre biztosak lehetünk, hogy sokáig gyönyörködhetünk ebben a „kis”
vörös csillagban, amelynek robbanása sem a mi, de még az ükunokáink gyermekeinek
életét sem fogja fenyegetni.
Romhányi Attila
