Földi katasztrófa
A szokásos felkészítési folyamat részeként, az űrhajósok már az utolsó ellenőrző próbákon vettek részt. 1967. január 25-én az indítóhelyen lévő űrhajóban rendben lezajlott az űrrepülési szimuláció, a második gyakorlatot január 27-ére tűzték ki. Helyi idő szerint 18 óra 31 percre ugrottak az órák mutatói, amikor tíz perccel az ellenőrző próba befejezése előtt bekövetkezett a tragédia. Most beszéljenek a hangszalagok a három űrhajós utolsó másodperceiről: |
 |
|
Grissom, White és Chaffee – űrruhában (NASA) |
||
 |
18:31:03 – a légnyomás és a hőmérséklet normális. White – akin egyedül volt biológiai mérőrendszer – szívverése rendben. Ekkor észlelik először a tüzet. 18:31:04 – White szívverése gyorsul, az űrhajósok mozgása következtében a kabin rezeg. |
|
A három űrhajós az indítóhely közelében (NASA) |
||
18:31:05 – White szívverése tovább gyorsul, a kabinban nő a nyomás és a hőmérséklet. Hangos kiáltások hallatszanak: -Égés szagát érzem! Tűz a kabinban! 18:31:09 – Chaffee kétségbeesetten felkiált: – Hatalmas tűz a kabinban! A fülke nyomása belső nyomása tovább nő, a kabin rezgése tovább erősödik az űrhajósok mozgásától. |
 3 – Az Apollo-1 űrkabinja (NASA) |
|
 A Saturn-IB hordozórakétára emelik az Apollo űrhajót (NASA) |
18:31:12 – Chaffee kikapcsolja a külső áramforrásokat, és jelzi a fény növekedését. A bizonyítékok később igazolják, hogy az űrhajósok megkísérelték kinyitni az ajtót, küzdöttek a kijutásért. 18:31:14 – A három űrhajós ruhájának és az űrkabinnak az oxigénellátása egyre jobban ingadozik, a rádiókapcsolat megszakad. A kabinból érkező utolsó szavakat Chaffee kiáltja: – Égünk, vigyetek ki innen minket! 18:31:17 – A kabin hőmérséklete meghaladja az 500 Celsius fokot, a tűz teljesen elborít mindent. A nyomás növekedése közepette a fülke megsérül. A tűz feketére festi a szürke burkolatot, a kabin belseje teljesen kiég. |
|
A szakemberek megállapították: a tüzet rövidzárlat okozta, melyet hatásában háromszorosára fokozott a tiszta oxigén légkör. A 21 hónapos leállás alatt az Apollo űrkabint módosították, biztonságosabbá tették. Indításkor normális nyomású és összetételű levegő van benne, és ezt csak a pályára állás után cserélik ki csökkentett nyomású oxigén-hélium keverékre. |
 A Langley Űrközpont egyik raktárában őrzik a kiégett űrkabint (NASA) |
|
{mosimage} Sohasem jutott a világűrbe az Apollo-1 (NASA) |
Az ajtó nyitási idejét másodpercekre csökkentették, a felhasznált anyagokat fokozottan tűzállóra cserélték. Innen már egyenes út vezetett az 1969-es Holdra szállásig. |
