Megtaláltuk a Jäger-üstököst!
Ezt a közepesen fényes periodikus üstököst az osztrák Michael Jäger fedezte fel két 1998. október 23-án készített fotón. A 25 cm-es Schmidt-kamerával felvett képeken 1 ívperces kómát és 10 ívperces csóvát mutató üstökös fényessége 12,5 magnitúdó volt, így hazánkból is többen észlelték vizuálisan a 10,5 magnitúdóig fényesedő égitestet. Az üstökösnek a mostani az első visszatérése, s mivel keringési ideje majdnem pontosan 15 év, az 1998/99-es megjelenéshez hasonló, igen kedvező helyzetben láthatjuk. Pályája is rendkívül érdekes, mivel a számítások szerint 1991-ben 2,7 millió km-re megközelítette a Szaturnuszt, ami drámai pályaváltozást eredményezett. A korábban 8,7 CSE-s perihélium-távolság 2,1 CSE-re, a 30 év körüli keringési idő pedig a felére csökkent. Gyakorlatilag élőben láthatjuk, ahogy egy Kentaur típusú égitestből rövidperiódusú üstökös válik, csak ez esetben nem a Jupiter, hanem a gyűrűs bolygó volt a felelős azokért a pályaváltozásokért, amit elméleti számításokkal már régen megjósoltak az égimechanikusok.
{mosimage}
Az üstökös az újrafelfedező felvételeken július 12-én hajnalban.
Mivel ez az első visszatérése, fontos volt minél előbb megtalálni, hogy megtudjuk, mekkora a különbség az előrejelzett és a tényleges helyzete között. A perihéliumát (q=2,155 CSE) 2014 márciusában elérő üstököst végül az MTA CSFK CSI Piszkéstetői Megfigyelő Állomásának 60 cm-es Schmidt teleszkópjával találta meg Sárneczky Krisztián azokon a felvételeken, melyeket Marschalkó Gábor készített július 12-én hajnalban. A 17,5 magnitúdós üstökös a vártnál távolabb volt az előrejelzett pozíciótól, a számítások szerint napközelsége két nappal korábban fog bekövetkezni, mint azt várták. Az eltérés oka vélhetően nemgravitációs erőkben, vagyis a magból kiáramló gázok eltérítő hatásában keresendő. A 290P/Jäger végleges névvel ellátott üstökös friss pályaelemei a következők:
290P/Jager Epoch 2013 Apr. 18.0 TT = JDT 2456400.5 T 2014 Mar. 12.6568 TT MPC q 2.155544 (2000.0) P Q n 0.0649834 Peri. 180.7792 -0.5617070 -0.7812044 a 6.127278 Node 303.4378 +0.7608211 -0.3583974 e 0.648205 Incl. 19.0526 +0.3250177 -0.5111467 P 15.2 From 715 observations 1998-2013, mean residual 0".9.