P/2001 Q11 (NEAT) – egy archív üstökös
A NEAT archívuma igazi aranybánya a felfedezésekre vágyó amatőrcsillagászok számára. Az 1995 és 2006 között három távcsővel folyó kisbolygókereső program felvételeit anno egy automata keresőszoftver vizsgálta át, amely csak a képek határfényességénél 1 magnitúdóval fényesebb égitesteket volt képes detektálni. Ez ezt jelenti, hogy több tízezer kisbolygó marad észrevétlen a szoftver számára, melyek az emberi szem és agy számára könnyű prédák. Ezt kihasználva már eddig is kb. 10 ezer új kisbolygót fedeztek fel a képeken, és számos később felfedezett égitest korábbi pozícióit mérték ki. Különösen értékesek a frissen felfedezett üstökösök korábbi észlelései, melyekről előző hírünkben is beszámoltunk. Pont ilyen észleléseket keresett január 27-én Maik Meier, német amatőrcsillagász, amikor egy érdekes égitestre lett figyelmes. Elsőre kisbolygónak tűnt, ám jobban megnézve, mintha nyugati irányban rövid csóva nyúlt volna ki az égitestből.
{mosimage}
A három felvételt összeadva egyértelmű volt, hogy egy üstökösről van szó, ám az internetes azonosító programok egyik ismert kométához sem tudták párosítani. Egy új üstököst sikerült felfedezni, az elsőt az archív képek átvizsgálása közben. Sajnos a Nemzetközi Csillagászati Unió szabályai értelmében nem a felfedezőről, hanem a programról nevezték el 19 magnitúdós égitestet, mely így P/2001 Q11 (NEAT) néven került be a katalógusokba. A kométa az ekliptikai üstökösök csoportjába tartozik, keringési ideje 6,18 év. Ezek alapján 2007-ben vissza kellett volna térnie, ám a kisbolygókereső programok archívumait átnézve a várt hely közelében nem mutatkozott az üstökös. Mivel a 2014-es visszatérés nagyon rossz helyzetben fog bekövetkezni, legközelebb 2020-ban lesz esély az üstökös megtalálására.
P/2001 Q11 (NEAT)
Epoch 2001 June 20.0 TT = JDT 2452080.5
T 2001 June 22.35096 TT MPC
q 1.8516286 (2000.0) P Q
n 0.15944553 Peri. 202.27293 +0.96904840 +0.15291746
a 3.3681737 Node 147.01235 -0.13601564 +0.98586938
e 0.4502574 Incl. 20.85256 -0.20602170 +0.06839456
P 6.18
From 21 observations 2001 Aug. 18-Dec. 13, mean residual 0".5.
