Az év mélyég-objektuma: a Messier 53 gömbhalmaz
A népszerű M3 árnyékában megbújó Messier 53 gömbhalmazt 250 éve, 1775. február 3-án fedezte fel Johann Elert Bode német csillagász. Charles Messier tőle függetlenül találta meg 1777. február 26-án. Először William Herschel bontotta csillagokra. A tavaszi esti, illetve a téli hajnali égbolt egyik pompás gömbhalmaza, egyike a Coma Berenices három ilyen objektumának a Tejútrendszerünk peremén. A Naprendszertől 58 ezer fényév (18 kpc) távolságra található, a galaktikus centrumtól majdnem ugyanannyira, 60 ezer fényévre.
7,6 magnitúdós, 13 ívperc látszó méretű. Az alfa Comae Berenicestől (Diadem) mindössze egy fokra található, északkeletre kell keresni. Elkülönülő csillagok és póklábak már 9 centiméteres teleszkópokban is megfigyelhető, 11 centimétertől már teljes felülete grízes, a szélét csak 15 cm bontja fel. Magja jól elkülönül, ezt csak 30 centiméteres átmérő bontja.
Az ötödik (V) koncentráltsági osztály képviselője (I a legsűrűbb, XII a leglazább). A gömbhalmazok között is meglehetősen idős és fémekben szegény csillagcsoport. A Sagittarius-törpe szferoidális galaxis (Sgr dSph, PGC 4689212), a Tejútrendszer épp bekebelezés alatt álló kísérője „árapálycsóvájának” (tidal stream) lehetséges tagja.
Délkeletre, egy fok távolságban találjuk a csillagkép egy másik gömbhalmazát az NGC 5053-at. Nagyjából ugyanolyan távol esik, és hasonló méretű, mint az M53, mégis sokkal halványabb és lazább (XI. osztály). 8-9 centiméteres műszerben még nehezen látható. A két halmazt egy látómezőben csodálhatjuk meg, fotókon kiválóan látszik, mennyire különbözőek lehetnek a gömbhalmazok. A két gömbhalmaz kölcsönhatásban állhat, egymás árapályhatása csomókat és csillagláncokat szakított ki belőlük. Ez az egyetlen kölcsönható halmazpár a Tejútrendszer körül. A csillagkép harmadik galaktikus gömbhalmaza az IX. osztályú NGC 4147 a Coma–Virgo-halmaz területének közelében, az M53-hoz hasonló eredetű. Az NGC 4153 katalógusszám szintén erre az objektumra vonatkozik. 10,7 magnitúdós, nem szükséges hozzá nagy távcső. Csak másfél ívperces, nehéz felbontani, de ha sikerül egy nagy műszerrel, akkor káprázatos látvány.

Hölgye Attila felvétele az M53 gömbhalmazról (2020-as Messier-maraton, 250/1000T, SX 8714 Trius mono kamera, 6×30 s)
Összeállította: Kovács Marcell.
- Észlelések feltöltése: https://eszlelesek.mcse.hu/