C/2009 F6 (Yi-SWAN)

Az üstökösről április 4-én értesítették a Csillagászati
Táviratok Központját, ám a világ csak április 6-án szerzett tudomást
erről. Az égitest ugyanis a SOHO
napkutató műhold felvételein mutatkozott, és ennyi időbe telt, mire
ellenőrizték a képeket és kiszámították a koordinátákat. Azért tartott
ilyen sokáig, mert a mozgó égitestet nem a vizuális hullámhosszakon
észlelő kamera rögzítette, hanem a szonda SWAN
nevű ultraibolya tartományban dolgozó teljes-égbolt detektora. Mivel a
berendezés a teljes égboltot figyeli, szögfelbontása nem túl jó, az
égitestek helyzetét kb. 1 fokos pontossággal lehet meghatározni. Ennek
következtében elmozdulásuk is csak több nap alatt vehető észre, így
hiába látszott már március 29-ei felvételeken az új égitest, egy hetet
kellett várni a bizonyosságra. Az oda nem illő foltot egyébként Robert
D. Matson kaliforniai amatőrcsillagász vette észre az interneten
keresztül szinte azonnal elérhető képeken. De hogy lehet, hogy az
üstökös ultraibolyában ilyen fényes, a földről viszont a látható
tartományban nem fedezték fel? Ez az üstökösök hidrogén koronájának
köszönhető, amely a magból kiszabadult és a napsugárzás hatására
elbomló vízmolekulákból jön létre, és a távoli ultraibolya tartományban
fényesen ragyog. A könnyű hidrogénatomok a Nap méretének többszörösére
is eljutnak a magtól, így a korona látszó átmérője a több fokot is
elérheti, ami már a rossz felbontású SWAN képeken is megmutatkozik.
Ilyenkor az üstökös már közel jár a Naphoz, és vizuális fényessége
eléri a 10-11 magnitúdót. Egy napig úgy tűnt, hogy az első földfelszíni
észlelés a spanyol Juan Jose Gonzalez április 6-ai vizuális
megfigyelése lesz, ám a C/2009 F6 jelöléssel ellátott vándor
tartogatott még meglepetéseket, mivel a Cassiopeia csillagképben, a
Tejút sávja előtt látszott.

A Tejutat viszont nóvák felfedezése céljából rendszeresen
fotografálják amatőrcsillagászok is. Vajon észrevette valaki a váratlan
vendéget? Mint másnap, április 7-én kiderült, igen! Dae-am Yi
dél-koreai amatőrcsillagász már március 28-án értesítette a távirati
központot, hogy egy két nappal korábban Canon 5D kamerával, és 90
mm-es, f/2,8-as objektívvel felvett két, 80 másodperc különbséggel
készült képén egy ismeretlen üstökös, zöldes színű, 1 ívperc átmérőjű
kómája látszik. A felfedezést nem sikerült megerősíteni, ám a SWAN
képeken mozgó égitest koordinátáit visszaszámolva pont Yi objektumához
jutunk. Így lett az égitest végleges jelölése C/2009 F6 (Yi-SWAN),
ugyanis a műholdak felvételein felfedezett üstökösöket nem a
megtalálójukról, hanem a berendezésről nevezik el, hiszen annak
megalkotása nem a felfedező érdeme, és nem is tulajdonos, vagy
finanszírozó. Yi viszont ezzel az első koreai üstökös felfedező lett!
Később kiderült, hogy az orosz Sztanyilszláv Korotkij már március 25-én
hajnalban lefotózta az üstököst egy Canon EOS 20D kamerával és 50 mm-es
f/4-es objektívvel, de a képeken nem vette észre az új kométát. Mivel
az azonosítás csak a felfedezés bejelentése után történt, nevét már nem
kaphatta meg az üstökös. Az északi égen jelenleg is megfigyelhető
égitest május 7-én éri el 1,275 CsE távolságú napközelpontját.

C/2009 F6 (Yi-SWAN)
T 2009 May 7.380 TT                                     MPC
q   1.27472              (2000.0)            P               Q
                   Peri.  129.726       -0.040099       -0.162792
                   Node   278.675       +0.282464       +0.944548
e   1.0            Incl.   85.753       +0.958440       -0.285181
From 263 observations 2009 Apr. 6-25.