A legtávolabbi galaxis
{mosimage}
A felfedezés óriási jelentőséggel bír, ugyanis a Naptól mintegy 13 milliárd fényévnyire elhelyezkedő fiatal galaxist vizsgálva, a kutatók az ősrobbanást (nagy-bumm) követő 750 millió éves múltba tekinthettek vissza. Azonosításához egyesítették a NASA, az Európai Űrügynökség (ESA), a Hubble Űrteleszkóp és a Hawaii Mauna Keán felépített 10 méteres Keck iker teleszkóp-pár erejét. A rendkívül halvány galaxis olyan távol van, hogy látható fénye átnyúlik az infravörös tartományba, így megfigyelése csak az alábbi módszerrel volt lehetséges. Mivel a galaxisról érkező fénysugarak a közbenső, több ezer tagból álló Abell 2218 galaxis-halmazon keresztül jutnak el hozzánk, annak hatalmas tömegvonzása nagyítószerűen elhajlította azokat, ezzel felerősítette a hátterében található galaxis képét és fényességét.
A kapott eredmények jelentősen módosíthatják a 14 milliárd éve bekövetkezett ősrobbanásról megszerzett eddigi ismereteinket, ugyanis a felfedezett csillagváros 13 milliárd évvel ezelőtti fiatal múltjába tekinthetünk vissza, amikor a molekuláris hidrogénből az első galaxisok kialakulása történt és létrejött a ma is látható univerzum. A kutatók szerint az új, 2000 fényév átmérőjű galaxis ugyan nagyon kicsi, ennek ellenére gázfelhőiben aktív csillagkeletkezés folyik. A mi galaxisunkat (tejútrendszer) már kevesebb hidrogénfelhő uralja, de arra bőven elég, hogy évmilliárdokig folyamatosan keletkeznek belőlük az újszülött csillagok.
